IT之家 5 月 24 日消息，天文學(xué)家在太陽系外圍、海王星軌道之外，發(fā)現(xiàn)了一顆潛在的矮行星候選天體 2017 OF201，其獨(dú)特軌道特征對(duì)引發(fā)廣泛爭(zhēng)議的“第九行星”假說構(gòu)成了挑戰(zhàn)。

這顆天體由普林斯頓高等研究院程思豪（Sihao Cheng）博士團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，目前距地球約 90.5 天文單位（IT之家注：1 天文單位約為 1.5 億公里），大約是地球與太陽距離的 90 倍。

該天體直徑約 700 公里，接近冥王星直徑的三分之一，具備矮行星的基本特征；其軌道近日點(diǎn)相當(dāng)于地球軌道的 44.5 倍，遠(yuǎn)日點(diǎn)相當(dāng)于 1600 多倍，與冥王星的軌道相似，公轉(zhuǎn)一次約 2.5 萬年。

研究團(tuán)隊(duì)通過分析加拿大-法國(guó)-夏威夷望遠(yuǎn)鏡 7 年間 19 次觀測(cè)數(shù)據(jù)確認(rèn)，該天體屬于跨海王星天體（TNO），它的存在表明此前被認(rèn)為存在于柯伊伯帶區(qū)域的空白實(shí)際上根本并不完全為空。

研究顯示，該天體可能曾受巨行星引力擾動(dòng)被拋射出現(xiàn)有軌道。密歇根大學(xué)凱文?內(nèi)皮爾評(píng)價(jià)稱：“這是個(gè)非?？岬陌l(fā)現(xiàn)。它的軌道延伸到太陽系邊緣，可能與其他恒星的引力作用同樣顯著。”

2017 OF201 軌道特征并不符合當(dāng)前支持“第九行星”假說的關(guān)鍵證據(jù) —— 極端跨海王星天體的軌道集群現(xiàn)象。普林斯頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)成員埃里塔斯?楊指出：“這個(gè)天體明顯偏離觀測(cè)到的軌道集群模式?！?/p>

計(jì)算機(jī)模擬顯示，若真的存在“第九行星”，這類天體應(yīng)在數(shù)億年內(nèi)被拋出太陽系。程思豪表示：“現(xiàn)有數(shù)據(jù)尚不能終結(jié)爭(zhēng)論，但我仍希望第九行星存在 —— 那會(huì)讓故事更有趣?！?/p>

相關(guān)成果已于 5 月 21 日以預(yù)印本形式發(fā)表于 arXiv，IT之家附論文地址：